Мэлхийнүүд хуурай газрын болон усны сээр нуруутан амьтдын хооронд завсрын байрлалыг эзэлдэг. Хоёр нутагтан амьтдын ангилалд амьдрахын тулд хүчилтөрөгч шаардлагатай байдаг. Мэлхий арьсаар дамжуулан хуурай газар, хэсэгчлэн усан дор хүлээн авах боломжтой.
Мэлхий удаан хугацаанд усан дор байж болно. Тиймээс олон хүмүүс түүнийг заламгайгаар амьсгалдаг гэж боддог. Үнэндээ мэлхий маш том уушигтай байдаг. Усанд шумбахаас өмнө амьтан агаарыг бүрэн уушгинд авдаг. Усан дор хүчилтөрөгч нь цусны судаснуудаар маш удаан шингэдэг бөгөөд энэ нь мэлхийг усан дор удаан байлгахад тусалдаг. Агаарын хангамж дуусмагц амьтан хурдан гарч ирэн агаарыг бүрэн сэргээхийн тулд усны гадаргуу дээр толгойгоо барина.
Гэхдээ зөвхөн мэлхий усны гадаргуугаас толгойгоо гадагшлуулдаггүй. Насанд хүрсэн хүн усанд үрждэг боловч амьдрахын тулд маш чийглэг, сүүдэртэй газрыг сонгон амьдралынхаа ихэнх хугацааг газар дээр өнгөрөөхийг илүүд үздэг.
Газар дээр мэлхий гол хоол болох шавьж барьж агнадаг. Ойролцоох усан сангийн нам дор газарт байрлах ногооны цэцэрлэгт жимсний мод, бут сөөг, хүнсний ногооны ургац бараг хэзээ ч хортон шавьжид нэрвэгддэггүй, яагаад гэвэл мэлхий нь илүү цэвэр амьтан юм. Цөөхөн хэдэн мэлхий л хортон шавьжийг устгах чадвартай.
Хөгжлийн явцад төмс нь заламгай, сүүлтэй өндөг эсвэл өндөгнөөс гарч ирдэг. Эхлээд ирээдүйн мэлхийг загасны шарсан мах гэж андуурч болох боловч богинохон хугацаанд мэлхий жижиг мэлхий хэлбэртэй болж, сүүл нь үхэж, заламгай нь бүрэн арьсаар бүрхэгдсэн байдаг. Бяцхан амьтан уушгаараа амьсгалж, газар руу хөдөлдөг.
Өвөл ойртох тусам мэлхий нуур, горхи, цөөрмийн ёроолд шавар шавхайд шургуулдаг. Энэ үед хийн солилцоо нь салст бүрхэгдсэн арьсаар дамждаг. Мэлхий ичээндээ эсвэл түдгэлзүүлсэн хөдөлгөөнт дүрс хийхэд бага хэмжээний хүчилтөрөгч шаардагддаг бөгөөд арьсны солилцооны тусламжтайгаар амьтан дулаан эхлэхээс өмнө удаан хугацаанд амьдардаг.
